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    秦墨说完这些，停顿了片刻，仿佛在给“昏迷”中的苏砚消化信息的时间，也像是在观察他的反应。

    洞穴内一片沉寂，只有寒潭水声和水滴声。

    “我知道你醒了。”秦墨忽然说道，语气平淡，却带着不容置疑的肯定。

    苏砚（理性）心中一紧，但并未立刻“醒来”。他在快速判断：秦墨是真的确定，还是在诈他？如果是真的，他是如何判断的？脉象？呼吸？还是镜印的细微反馈？如果是在诈他，此刻“醒来”是否会显得心虚？

    电光石火间，他做出了决定。他没有立刻睁眼，而是让眉头皱得更紧些，喉咙里发出一声更加痛苦、悠长的**，眼皮颤抖着，仿佛用尽了全身力气，才极其艰难地、缓缓地掀开了一道缝隙。

    目光涣散，没有焦距，充满了重伤者的虚弱、痛苦和茫然。他看向秦墨的方向，眼神似乎花了几息时间才勉强聚焦，嘴唇翕动，发出微弱嘶哑的声音：“秦……大人……？”

    表演，七分真，三分演。重伤的痛苦和虚弱是真的，刚才是假寐（实则高度集中精神）也是真的，此刻的“艰难苏醒”则是精心计算的反应。

    秦墨看着他的眼睛，那双总是锐利如鹰隼的眸子里，此刻深不见底，看不出任何情绪。他没有回应苏砚的呼唤，只是淡淡道：“感觉如何？药力化开，滋味不好受吧。”

    苏砚（理性）没有试图坐起，只是极其轻微地摇了摇头，声音断断续续：“痛……浑身都像……在烧……又像……有针在扎……”这是事实，也是最好的掩饰。

    “忍着。‘续脉涤髓膏’药力霸道，但对你现下的伤势有益。”秦墨语气依旧平淡，“你既醒了，有些事，便可与你分说。”

    他拿起那个油纸包，打开，里面是几张写满蝇头小楷的纸张，还有一小块用丝绸仔细包裹着的、暗红色的、不规则块状物。

    “这是从赵员外书房暗格里搜出的。”秦墨将那块暗红色物体展示给苏砚看。即使隔着一小段距离，苏砚也能感觉到那东西散发出的、与体内曾经肆虐的侵蚀能量同源、但更加凝练、也更加“古老”的阴冷气息。“阴蚀砂的原矿，或者说是半成品。质地与你之前在竹林石头上发现的碎屑相同，但纯度更高。”

    果然是“阴蚀砂”！而且赵员外书房就有！这几乎坐实了他与“阴罗宗”的关系。

    秦墨又将那几张纸递到苏砚眼前，上面是临摹的一些图案和文字。“这些是夹在一本账册里的。图案，与你之前描述的首饰盒内部某些纹路，有相似之处。文字是密码，已破译部分，提到‘节点’、‘血祭’、‘启阵’、‘月晦之时’等词。‘月晦之时’，便是三日之后。”

    节点？血祭？启阵？月晦之时（新月之夜，月光最暗时）？

    苏砚（理性）的心脏猛地一缩。这些词汇组合在一起，指向一个极其不祥的可能——“阴罗宗”在谋划一场邪恶的仪式或阵法启动，需要“血祭”，时间就在三日后！而“节点”……会不会就是指县城，或者具体到某个地点（县尊府？竹林？哑山？）？

    “他们……到底想做什么？”苏砚嘶哑着问，脸上露出恰到好处的惊恐和虚弱。这倒不全是伪装，这个消息确实骇人。

    “不知。”秦墨的回答简短有力，“但必然所图非小。可能与那首饰盒，与陈夫人，甚至与这县城的气运、地脉有关。血祭……通常需要特定的祭品和地点。”

    祭品……苏砚立刻想到了昏迷的王伯，中了阴蚀砂之毒、侥幸未死的自己，甚至……陈夫人？或者，是更多无辜的人？

    “你必须尽快好起来。”秦墨盯着苏砚，目光锐利，“你是目前唯一近距离接触过那邪器，又身中其毒而未死，还可能与‘阴罗宗’目标有所牵连的人。你的‘感觉’，你的‘梦’，甚至你体内那股能抵抗阴蚀之力的古怪韧性，都可能成为关键。”

    他顿了顿，语气放缓，但更显凝重：“我知道你身上有秘密，你不想说，或不能说。我不逼你。但如今情势，已非你一人之事。‘阴罗宗’若成事，此地方圆百里，恐生灵涂炭。我需要你的合作，真正的合作。将你知道的、感觉到的、哪怕再荒诞离奇的线索，都告诉我。作为交换……”

    秦墨从怀中取出一个小小的、只有拇指大小的玉瓶，瓶身温润，隐隐有流光。“这里面，是一滴‘地脉灵乳’，有激发潜能、短暂强固根基之效。虽不能根治你的伤，但可让你在短时间内，恢复部分行动力，不至成为累赘。前提是，你值得我付出此物。”

    地脉灵乳？短暂恢复行动力？

    苏砚（理性）心中飞快权衡。秦墨这是在摊牌，也是在下注。他需要自己这个“活线索”和“可能的关键”来阻止“阴罗宗”，为此不惜付出珍贵资源。但同时，这也是控制——用药物让自己恢复有限行动力，既能协助他，又能确保自己在他的掌控之下。

    合作，是唯一生路。但必须争取更多主动权。

    “秦大人……”苏砚（理性）喘息着，眼神努力聚焦，流露出一种混杂着恐惧、求生欲和一丝“仙师”责任感的复杂神色，“我……我不过是个混饭吃的散人，能知道什么？只是……既然卷入此事，又蒙大人相救，自当尽力。我所知的，之前都已断断续续说过……若说还有何异常……”

    他故意停顿，露出努力回忆的痛苦表情。
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